紙袋と箱

心霊関係ではなく、かつ長くなります。
お暇のある方だけ御覧下さい。

私は平凡なサラリーマンです。
これは大学生だった頃の話です。
現在と変わらず、私は平凡な学生でした。
他の学生と多少異なるのは、カタギでは無い方々との交流が多かれ少なかれあったことです。
中学、高校の同級生が多く所属しておりましたので高校卒業後も交流がありました。
ヤクザと言っても町ヤクザの小さな事務所でした。
地元で大学まで行くのは珍しく、またその様な人間と関わりを持つことは、彼らにとっても変わったことだったのでしょう。
様々なことを聞かれたり、頼まれたりしました。
しかし、彼らも私に対して気を遣ってくれていたのでしょう。
危険なこと、犯罪に荷担することは絶対に頼んできませんでした。
この話は、その頼まれごとの中で、彼らと関わりごとをもたなくなる原因となったものです。
夏のある日、私は友人Sに電話で事務所へ呼び出されました。
「頼みごとがある」とのことでした。
いつものことなので「また、麻雀のメンツが足りないのかな」などと考えながらも商店街の事務所へ向かいました。
事務所に入るとなにやらものものしい雰囲気でした。
これと言って変わったことは無いのですが、雰囲気が異様でした。
いつものバカ笑いもどこかもやもやとした感じがいたしました。
別室に通されるとSが神妙な面もちでソファーに腰かけていました。
「来たか……急かしちまって悪いな。かけてくれ」
私は対面に座りました。
「頼みごとって何だよ。急に他人行儀になって、どうした」
「ああ、これ、お前はこれをどう思う」
テーブルの上には便箋がおかれており、一部が小さく盛り上がっていました。
盛り上がり方から、それが小さな箱みたいなものだと推測できました。
「そう言われてもな。取り出しても良いか」
彼は少し黙った後、口を開きました。
「開けても良いが、責任はとれねぇぞ……開けるなら事務所から出て開けてくれ」
臆病な私はその言葉を聞いて、開きかけていた手を引っ込めました。
「怖いこと言うなよ。爆弾かなにかなのか」
「いや、違う。そういった危ねぇものじゃないってことは保証する。薬とか犯罪がらみのものでもねぇ。今日頼みたいのはこいつを○○駅のロッカーに入れて、その鍵を△△駅のロッカーに入れて、その鍵をここに持ってきてもらいてぇんだ」
Sは終始俯き加減で話していました。
「いや、正直断りたいのだけど」
「お前のこの商店街でのツケをちゃらにしてやる。あとは麻雀で負けてる分もだ」
この言葉に私の判断は狂わされました。
易々と了承してしまったのです。
事務所から出て駅へ向かう道すがら、私は好奇心に負け便箋を開きました。
中には子供の拳より少し大き目の木箱がはいっていました。
木目が浮き出ており、幾つもの部品で組み合わさっていました。
「珍しい細工だな」
そう思い取り出そうとした時、今までに感じたことのない悪寒が背筋を走りました。
誰かに背中を鷲掴みにされた様な感覚でした。
一瞬で着ていたワイシャツは冷や汗で不快なものとなりました。
「これは持っていてはいけないものだ。見るのも忍び難い」
そう思い便箋の口を難く閉じました。

途中何度も、道端に捨てて逃げ出そうと考えました。
最寄りの駅に着き、電車を乗り継ぎ、○○駅に到着しました。
電車の中では、何かが背中にべったりと張り付いている感覚を始終感じており、呼吸が乱れていました。
「やっと解放される」
その一心でロッカーに便箋を入れる時に、私は便箋の上から箱を触ってしまいました。
天地が返り、地獄の釜が開いたのではないかと思うような絶望感、直後に全てを失ったかのような虚無感にかられました。
頭の中に何かが投射されている。
それを述べることはできませんが、とてつもない絶望をそのまま絵画に描写したようなものでした。
膝から崩れ落ちそうになるのをこらえ必死にその場から離れました。
しばらくは何も考えられず、△△駅に行くことも忘れ、気付くと家に着いていました。
翌日△△駅に行き、鍵をロッカーに入れて、事務所に届けました。
事務所の雰囲気はまたいつもの通りに戻っており、Sもまた、普段通りになっていました。
私は鍵を渡すと会話もろくにせず、そそくさと事務所を後にしました。
これ以降私は彼らとの交流を断絶いたしました。
領分を弁え付き合っていたので案外あっさりと断てたものでした。

あの箱は一体何だったのでしょうか。
そして、駅のロッカーに入れた目的は譲渡だったのでしょうか。
でしたら、誰が、何の目的であれを欲していたのでしょうか。
宅地開発で駅の模様はすっかりと変わり、郊外型ショッピングモールの煽りでゴーストタウンと化した商店街。
今となっては確かめる術はありません。
ただ、あの箱は人が持っていてはよろしくないものだったのだろうと思います。

紙袋と箱　その後

前回の投稿の際は様々なコメントありがとうございました。
今回も携帯電話の使い方に未だ不慣れ故、読みにくくなってしまうと思いますが、よろしくお願いします。

前回皆様のコメントから、コトリバコというものを調べてみました。
なるほど、確かに近似しているように思われますね。
それ以降私はどうも気になり、仕事も手着かずになってしまいました。
あいにく、休日出勤がたまっていたので、まとまった休みを取り、地元に戻りました。
勿論友人に話を聞くためです。
事務所があった商店街は、以前投稿した時の記憶からまた様変わりしておりました。
少々活気なるものが戻ってきた様な気がいたしました。
さて事務所がないので、探そうにも途方にくれていました。
そこで良く彼と通った飲み屋に足を運ぶことにしました。
しかし飲み屋は無くなり、惣菜屋になっていました。
少々残念な気が致しましたが、そこに居た老婆は紛れもなく飲み屋当時のママでした。
話しかけてみるも、私のことは覚えていませんでした。
友人の居場所を聞いても、不明だとのことでした。
しかしママは最後に同じ組にいた方がある飲み屋の主人をしていると教えてくれました。
夕方になり店を訪ねると、そこには何回か麻雀を打った、若い日の面影が残る方がいらっしゃいました。
彼も私のことを覚えていてくださり、昔話に華が咲きました。
すっかりお邪魔してしまい、閉店近く他のお客がまばらになったところで本題に入りました。
彼はどこに行ったのか、あの箱を覚えているか、一体何だったのかと酒の勢いで立て続けに質問をしてしまいました。
結論は下に書きます。
・友人は町を出たがその後は不明。
・箱のことはなんとなく覚えている。用途などの詳細は不明。
・箱は風俗を多数経営している韓国系の組から韓国系の方へ渡すものだった。
・仲介の手数料は弾んでもらえて、私の借銭をチャラにしても余るほどだった。
とのことでした。
これ以上は全くわからないし、あったとしても忘れているだろうとのことでした。
箱のことはこれ以上解りそうもないです。
以上結果報告までに。

怖い話投稿：ホラーテラー　平々凡々さん 2009/11/06

■参考
コトリバコ